Wallet, archivo de wallet o claves: qué guarda realmente su criptomoneda

Las cuatro cosas

• La wallet (aplicación o dispositivo): software o hardware que gestiona claves. Reinstalar la aplicación no hace volver las claves.
• Las claves: las claves privadas que permiten gastar. La frase de recuperación (o una clave exportada) es la forma recuperable de las claves.
• El archivo de wallet: un archivo como wallet.dat, una wallet Electrum o un keystore JSON que guarda claves en el disco, normalmente cifrado con una contraseña.
• La dirección: el destino público que comparte para recibir fondos. Una dirección puede mostrar un saldo, pero nunca restaurar el acceso.

Custodial frente a sin custodia

• Custodial (un exchange o cuenta alojada): el proveedor guarda las claves. El acceso pasa por su flujo de soporte, comprobaciones de identidad y restablecimientos.
• Sin custodia (MetaMask, Electrum, Ledger, un archivo wallet.dat): usted guarda las claves. Nadie tiene una copia de repuesto, así que la recuperación depende por completo del material que aún tenga.

Qué material desbloquea qué

Una frase de recuperación restaura toda la wallet en software compatible, siempre que también se conozca la ruta de derivación correcta. Un archivo de wallet restaura el acceso con su contraseña; sin ella, pasa a ser el objetivo de una búsqueda de contraseña. Una clave privada o WIF restaura, mediante importación o barrido (sweep), el acceso a las direcciones controladas por esa clave, usando la red y el tipo de dirección originales. El dispositivo de una hardware wallet guarda las claves, pero no es en sí la copia de seguridad; la copia es la frase de recuperación. Y si no queda nada, una frase de recuperación completamente perdida, sin archivo, clave ni copia, no puede reconstruirla nadie.

Qué significa esto para la recuperación

La recuperación es a nivel de wallet, no de moneda: restaura el acceso a las claves, sean cuales sean las monedas que la wallet pueda contener. Lo que importa es el formato del archivo o copia y el material que aún tenga, no el icono de la aplicación que recuerda. La referencia de formatos identifica el archivo; la matriz de viabilidad hace corresponder el material con un resultado honesto.